秋娘絞盡腦汁地往顧廷燁的身邊兒湊，丹橘曾經憤憤地對綠枝說： 房媽媽早就說過了，凡是有事沒事往老少爺們兒身邊湊的，都是存了歪心思的；凡是上趕著做通房妾室的，也都是存了歪心思的。
秋娘原先是顧廷燁屋里的通房，如今也已經二十大幾的人了。
她左盼右盼，好不容易盼到顧廷燁功成名就，重新回到侯府。秋娘本以為，依著她和顧廷燁的舊情，好歹能抬個姨娘，可沒想到的是，顧廷燁的新婦「明蘭」卻是個厲害的角兒。
獨立院落、延遲請安
和秋娘在侯府苦苦等待顧廷燁歸來的還有一個女人——鞏紅綃，她原本是和余嫣紅一同陪嫁過來的侍女，最后被抬成了姨娘。
顧廷燁和明蘭結婚后，分院別住，那麼顧廷燁原先身邊的通房妾室，按照規矩都是要帶到新家的，由明蘭這位大娘子打理衣食住行的。
然而，讓明蘭想不到的是，剛把鞏紅綃和秋娘帶到澄園，這倆人就開始在她跟前耍心眼。
秋娘和紅綃做夢都想和顧廷燁住在一個院兒里，一來解解多年未見的相思之苦，二來顧廷燁如今發達了，她倆也好沾沾光。
但是，她倆不知道的是，明蘭可比她倆想象的厲害得多。
顧廷燁出走侯府后，蓉姐就一直被秋娘和鞏紅綃照看著，她倆借此由頭，說道： 蓉姐尚小，還不懂事呢，獨住一個院子到底孤單了些，且又多年沒見著老爺，父女連心，骨肉天性，我們想著，還是叫蓉姐在夫人跟前穩妥些。
這一番情真意切的為蓉姐著想的話語出來，著實讓人聽著感動不已。明蘭聽了，也覺得有道理，就在明蘭準備點頭時，鞏紅綃又說： 還有一事，夫人請恕紅綃無禮了。蓉姐到底是太夫人交托于我的，紅綃不敢有負囑托，自好不好和蓉姐分開.....
明蘭這才聽出來點開意思，原來搞了半天，不是蓉姐想和顧廷燁共享天倫，而是她倆想跟顧廷燁住在一個院子。
聽到這里，明蘭忍不住輕笑起來：所以，你也要住在我跟前？可你已是姨娘，澄園里空闊，又不是沒地方住，我原打算給你以個單獨的院子的。
鞏紅綃依然堅定自己的想法：夫人的好意紅綃怎能不知？不過，總不好為著自己舒坦而誤了大事。
明蘭一口否決。畢竟已是姨娘的身份，理應要有自己的院子的。給通房妾室分院別住，本就是識大體的表現，不會有人來挑她的不是。
其實，在古代，小老婆只要不受寵，也不大容易見到男人。如今顧廷燁獨寵明蘭，即便鞏紅綃和秋娘和明蘭住在一個院子，顧廷燁百分之九十九也不會去她倆那里安置。
關于對通房妾室的提防，明蘭還是謹遵老太太的教誨： 你記住，你男人至少是你半輩子的依靠，你就是不喜歡他，也要拿住了他，別叫旁的女人得了空隙，不要擺什麼清高的臭架子，便是男人沒那花花心思，也得你有能耐看住了。
眼看著「同住一個院落」的計劃泡湯了，秋娘又生出了別的心思。
入住澄園的第二天，一大早，明蘭還在睡夢中，秋娘便和鞏紘綃攜蓉姐前來給明蘭請安。其實，真的沒必要這麼早請安，其實秋娘和鞏紅綃是有盤算的。
她們在明蘭的院子多呆一分鐘，就有多一份可能見到顧廷燁。
于秋娘和鞏紅綃而言，顧廷燁就是他們改變命運的機會，如果能給顧廷燁生下一兒半女，他們的后半輩子也算有了著落，而不像現在，像枝浮萍似的飄著，沒有男人可依，沒有兒女可靠。
明蘭何等聰明，當下就表明了態度：我自小跟隨祖母禮佛，清靜慣了，所以每次請安時，明蘭都會言簡意賅地問該問的，說該說的，完后就會端茶送客，所以，秋娘和鞏紅綃通常是等不到顧廷燁下朝的。
鞏紅綃經過這兩次和明蘭的接觸，自是發現了，明蘭也是個厲害的主母，她和秋娘根本不是明蘭的對手，再者，明蘭如今受寵，事事有顧廷燁撐腰。如果因為「爭風吃醋」而惹惱了明蘭，怕是自己也沒好果子吃。
想到這里，鞏紅綃便知趣的不再打顧廷燁的主意，也不再提要帶著蓉姐和明蘭同住一個院子的事兒。
然而，秋娘卻不似鞏紅綃那麼識趣，依然把一顆紅心撲到顧廷燁身上，還做出了「不知廉恥」的事情，惹明蘭大怒。
秋娘收買賴媽媽
一次，在顧廷燁和明蘭午睡的時候，秋娘在嘉璽居門口探望，丹橘作為明蘭的心腹，一眼就看穿了秋娘的心思。
故意替秋娘通傳。
丹橘心里也有盤算，她知道顧廷燁不待見秋娘，便故意在顧廷燁和明蘭睡覺的時候去通傳，這樣顧廷燁鐵定不會給秋娘好臉色。
秋娘進屋看到顧廷燁一臉不悅的坐在床邊上，有點不耐煩的問：什麼事？
秋年原本想說，「老爺，多年不見您了，我心里想得厲害」類似這樣的，以表相思之苦的云云，但是看到邊上的明蘭，又不好意思的把這些話收了回去。
秋娘打開自己手里的包袱，里面是幾件給顧廷燁縫制的衣裳鞋襪，她說： 這些年，我給老爺做了些衣裳鞋襪，可是幾年沒見了，就怕尺寸不是很妥當，想叫老爺試穿。
讓秋娘想不到的是，這一番情真意切的話下來，反倒惹得顧廷燁很不高興。當面數落了她：不是讓你照看蓉姐嗎？你怎麼....
顧廷燁的言外之意是，請你把心思用在正道上，不要總是對我想入非非。
其實，秋娘真的挺蠢的，她不該當著明蘭的面兒向顧廷燁示好。一來，這讓顧廷燁很難為情，接收她的信號還是不接收？如果明蘭不在場，顧廷燁多少會念著昔日的舊情，也不至于當眾奚落她；二來，秋娘這樣做容易和主母結仇，還好明蘭是個大度的，不然秋娘早就領便當了。
識時務者為俊杰，秋娘貌似根本不懂這個道理，反而得寸進尺。
秋娘可謂是越挫越勇，完全沒把顧廷燁對自己的奚落放在心上，反而心里多了幾分對明蘭的怨懟，覺得是明蘭霸占了顧廷燁。
她收買府中的賴媽媽，替自己在明蘭跟前說話，原著中這樣寫道：
某日，賴媽媽興奮地跑來，先是滿口諂媚奉承，把明蘭夸得跟朵花兒似的，直說得明蘭耳朵發癢，她才直奔主題：夫人年紀輕，怕是不知道，咱們這樣的公卿之家，妻妾之間也要講個規矩的，夫人瞧著什麼時候有空，排個日程出來，叫老爺輪著去各房里歇息，以后家里就一切太平了。
明蘭半晌無語，她頭一回實打實地生了氣。心中冷笑道：真當她什麼都不懂嗎？居然這麼明晃晃地欺負到她頭上來了。 妻妾輪值這套，實質上防的是妾室，是怕男人被迷昏了頭，做出寵妾滅妻的勾當來，簡單地說，是為了約束男人不專寵某個小妾才制定出來的規矩。
不過明蘭沒有直截了當地回懟賴媽媽，這樣有失身份。
明蘭用冰冷的目光注視著賴媽媽說： 我的確是不知道這規矩，媽媽想是知道的，我便要問上幾句了。第一，當年老侯爺的頭位夫人，可曾排過這日程？第二，那白氏夫人和如今的太夫人，可曾排過這個？第三，我大嫂子和我弟妹房里可曾排過這個？媽媽可曾去勸過。
明麗娜一番質問下來，賴媽媽尷尬至極，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情比哭還難看。
明蘭最后還不忘嘲諷賴媽媽一句：感情媽媽只「關照」我一人來著。
秋娘一看，此計行不通，更加知道這位年輕的夫人心思通透，言語厲害，比一般主母還難糊弄，便又另辟蹊徑，這次竟然直接轉移目標，從顧廷燁下手。
明蘭的真心話
自從知道了明蘭的厲害后，鞏紅綃便整日窩在自己的院落，想著怎麼引蓉姐多說話，這樣多少能討顧廷燁喜歡，與其橫沖直撞得罪明蘭，不如采取曲線救國的措施，這才是明智之舉。
可秋娘，偏不，一根筋到底。
各種接近顧廷燁的方法試過后，眼看著沒效果，最后直接去堵顧廷燁。
秋娘經常偷偷跑到嘉禧居路口等著，也堵到過顧廷燁兩回，但是顧廷燁身后的小廝有點不識趣，不懂得避諱，就站在顧廷燁和秋娘一旁，不動彈，秋娘縱使有再多的相思之情，也不好意思說出口。
這一來二去的，叫不少人瞧見，漸漸傳出了風言風語。內院的女人們不過暗罵幾句「騷」，再譏笑兩句就算完了，外院幾個嘴巴不干不凈的光棍說話就難聽了，什麼「想男人想壞了吧」「快三十了，這三十如狼似虎呦」「老爺再不去消受一番，怕是要另尋法子了」......
秋娘的這一系列行為，讓我想起了明蘭曾在老太太身邊說過的話： 咱們活這一輩子，總不能在這院子里頭繞彎打轉吧，我將來還可以攢很多的錢，多寬心，閑了便去游山玩水，擊球垂釣，總是有許多法子解悶的，日子自然過的暢快，若為了在男人面前，爭一口飯吃，反倒把自己變成面目可憎的瘋婆子，這一生多不劃算。
如果秋娘也深諳這個道理，或許早就想開了。
秋娘堵顧廷燁的事兒，分分鐘傳遍了整個府邸，明蘭勃然大怒，當場就把那幾個嚼舌根子的發落了，秋娘得知此事后，顯然是沒臉見人了。
罰完下人，明蘭立刻派人叫來秋娘，當面訓話：
老爺在我面前多少次夸你，說你厚道知禮、善解人意，你來了這才多少日子，就鬧這麼一出，哪里學來的毛病。
可是，讓明蘭想不到的是，秋娘竟然當眾說：我是一時鬼迷了心竅，多年不見老爺，心里記掛得厲害......
當著明蘭的面，竟然說記掛顧廷燁記掛得厲害，不知道這是故意氣明蘭呢，還是沒長心。
明蘭原先是給秋娘留著臉面的，可如今，是秋娘不知好歹，對這種人，明蘭只能來狠的，當眾對她進行思想教育： 你記不記掛我不知道，可你想過沒有，如今老爺身居高位，多少人眼睛盯著，這些骯臟的話語但有一丁點傳出澄園大門，豈不叫旁人笑話老爺內宅不肅？既然由得一個通房滿府攆著，去追堵男人？這該多饑渴呀！
明蘭絲毫沒有給秋娘留臉面，話語里也滿是奚落和輕蔑，最后還罰秋娘去抄《心經》。
明蘭本以為這次處罰，會讓秋娘消停，沒想到，秋娘對于顧廷燁的感情，有如熊熊烈火，愈演愈烈，看來只有顧廷燁親自出馬，才能平息。
秋娘再次在顧廷燁和明蘭休息的時候，來送衣服。顧廷燁不像上次那樣慈眉善目了，直接道：你若不想留著，我可置份厚產與你，叫夫人給你尋個好人家，你出去好好嫁了便是。
秋娘一聽，頓時間厲叫一聲：不，我對您絕無二心，我的心意，我的心意....老爺如何不知？我就是死了。爛了尸首，也覺不出去。
顧廷燁見一旁的明蘭渾身不自在，語氣更加清冷地說： 這世上的事豈能盡如你的意思。你跟了我這麼多年，素來忠心周全，該你的體面和富貴，我不會少你的，百年之后，也會有人供你一碗飯。
顧廷燁的意思很明顯：要麼出去，要門留下，若要留下，財富和尊貴不會少你，但我的感情不在你身上，你不要癡心妄想了，安分守己些。
秋娘把過去多年的患難之情，錯以為可以發展成男女之情，作為一個通房妾室，這何止是貪心？可惱也可憐。
面對秋娘這些日子對顧廷燁的糾纏，明蘭心里很不舒服， 一個妾室通房，表現的比主母還關心熱戀那個男人，那就是在找死。
其實，秋娘如果忍受不了無愛無性的生活，大可按照顧廷燁的意思，讓明蘭給尋個好人家，嫁了，可她偏不，因為她心里念著的，不僅僅是顧廷燁這個人，更念著澄園的榮華富貴。她什麼都想要，既想要富貴，又想要愛情，可問題是，她有什麼？
既沒有體面的身份，也沒有像林小娘那般容貌的才情，什麼都沒有，卻什麼都想要，這何止是貪心，簡直就是自不量力。