乾隆六月初二，是宮里最重要的的秀女與宮女大選的日子。這一天，魏瓔珞等一批新進宮女剛剛進入紫禁城，就看見許多穿著華麗服飾的女子，這些女子都是預備殿選的秀女。
宮女們嘰嘰喳喳，討論著這些秀女，知道她們出身名門，不是她們這些出身卑微的女子可以攀比的。這時，宮女吉祥不小心被錦繡推了一把，手里的水桶不小心摔在地上，正好濺到了秀女烏雅青黛的身上。
烏雅青黛自覺受到了侮辱，直接打了吉祥一巴掌，她說自己身上的香云紗是特意從江南采買，就是為了今日殿選做準備的，她指責吉祥將自己的衣服弄濕，壞了她的大事。
香云紗又名「響云紗」，本名「莨紗」，采用植物染料薯莨染色的絲綢面料，是世界紡織品中唯一用純植物染料染色的絲綢面料，已有1000多年的歷史。被紡織界譽為 「軟黃金」 ，在當時，只有朱門大戶人家才能享用。由于穿著走路會「沙沙」作響，所以最初叫「響云紗」，后人以諧音叫做「香云紗」。
唐代已有關于薯莨的記載，北宋沈括和明代李時珍都曾記述過薯莨的染色作用。佛山市順德區的養蠶繅絲業有著悠久的歷史，素有「南國絲都」之美譽，完整保存了香云紗的染整技藝。明代永樂年間，廣東莨紗已經出口到國外。
香云紗具有多種優點，它挺爽柔潤，日曬和水洗牢度佳，防水性強，易洗易干，色深耐臟，不沾皮膚，輕薄不易起皺，柔軟而富有身骨，經久耐穿，適合炎熱的夏天穿著，受到消費者歡迎，曾遠銷歐美、印度、南洋等地，被海外人士譽為「黑色閃光珍珠」服裝，成為中國絲綢的著名產品。
這樣一身名貴的衣服，的確值得珍惜，更重要的是，它是特意用來殿選的，也難怪烏雅青黛如此生氣。不過，烏雅青黛卻是個得理不饒人的高傲性子，其實她的衣服只濕了一角，她卻想要廢了吉祥的手作為賠罪。
烏雅青黛身旁的幾個秀女都是以她為中心的，自然不敢阻攔，其他的宮女就更不必說了。這時，魏瓔珞急中生智，看到烏雅青黛在吉祥手上留下的鞋印子，發現其鞋底印了蓮花，便想到利用香粉讓烏雅青黛可以步步生蓮，魏瓔珞說她曾聽說書先生說，南齊潘妃金蓮貼地，行走其間，腳下宛如步步生蓮，美麗得不可方物，因此備受寵愛。
烏雅青黛聽后十分高興，這才勉強饒了他們。
事后，吉祥問魏瓔珞明明那個烏雅青黛那麼壞，魏瓔珞為何還要幫助她，魏瓔珞表示福禍所依，步步生蓮到底是好事還是壞事，現在還不一定呢。
當進入殿選，烏雅青黛的步步生蓮的確惹得眾人驚艷不已，皇帝也對她很有興趣，還讓她脫下鞋子查看。就在烏雅青黛得意不已的時候，皇帝卻突然變臉，表示纏足乃是惡習，并且步步生蓮的典故中，潘玉奴是妖妃，蕭寶卷是昏君，質問烏雅青黛今日學潘玉奴是否要禍亂朝綱。
潘玉奴，原是大司馬王敬則的樂伎，國色天香， 選入東宮，深得太子蕭寶卷的寵幸 。蕭寶卷繼位后，潘玉奴依仗著皇帝的專寵，放恣任性，威行遠近。
蕭寶卷寵愛潘玉奴，命人把金子鑿制成蓮花貼在地上，讓潘玉兒在上面行走，說：「這叫做步步生蓮花。」 潘玉兒的服飾用具，也無不是盡意挑選的珍奇之品，十分奢侈。
蕭寶卷對女人的美足有一份特殊的嗜好，他發現潘妃的足美，更因此封她為「貴妃」，得空便握住她的足踝，搓之，揉之，捏之，聞之，甚至吻之，嚙之。
皇上看到烏雅青黛的腳是纏足的，自然便想到蕭寶卷愛潘玉奴的美足，若是他今日將烏雅青黛納入后宮，那麼便是告訴天下人這樣是美的。
清朝入主中原后，起初極力反對漢人的纏足風俗，一再下令禁止女子纏足。順治二年起就下詔禁止，康熙元年又詔禁女子纏足，違者罪其父母。但此時纏足之風已是難以停止了，康熙七年，王熙奏免其禁，于是民間又可以公然纏足了，旗人女子也紛紛仿效。到了乾隆時，多次降旨嚴責，不許旗人女子纏足，于是在旗女中此風稍斂，但漢人卻越來越為小腳癲狂。
朝廷是反對這等糜爛風氣的，雖然今日殿選不止一人有纏足，但烏雅青黛因著步步生蓮受到了極大的關注，若是入宮，眾人見此必定更加追逐纏足的風氣，那麼皇上不如以她為鑒，殺雞儆猴，給所有人做表率。
這才是烏雅青黛被逐出宮去的真正原因。
